Na stresu samotném není nic špatného. Je doprovázen úzkostí a strachem, což jsou adaptivní emoce. Mobilizují člověka, když se objeví nebezpečí. Bez této psychické i fyzické odezvy bychom byli již dávno vyhynuli. Je dokonce vědecky dokázáno, že člověk podává nejlepší výkony v mírném stresu. Úzkosti a strach jako reakce na stesory jsou problémem tehdy, pokud jsou příliš časté, silné, trvají příliš dlouho a v nevhodných situacích.
Žijeme ve velmi stresující době a ze všech stran se na nás valí podněty, které nám vytváří stres. Organismus reaguje na stres hormonálními změnami, které mobilizují celý organismus k obranné reakci, která je buď útěk, nebo útok. Nastává napětí svalů, zrychlí se srdce a dech, mysl je zaujata strachem a úzkostí. Pokud je reakce na ohrožení účinná, organismus se uklidní. Problém ale nastává, je-li stres moc velký a trvá příliš dlouho. Pak se reakce nevypne, organismus jede stále na vysoké obrátky, a trvá-li to dlouho, začne negativně ovlivňovat celý organismus. Kumulovaný stres je příčinou řady psychosomatických onemocnění (vysoký krevní tlak, nemoci srdce, žaludku, astma, diabetes, pohybového aparátu, oslabení imunity), a je dokonce prokázána souvislost se zhoubnými nádory.
Naším cílem musí být stát se pánem stresu a ne se jím nechat ovládat. K tomu slouží zdravý životní styl a vědomá ochrana před zbytečným stresem. Lidský organismus je stále stejný a nic se na něm nezměnilo již po tisíce let. Nároky dnešní doby však jeho adaptační schopnosti mnohdy překračují. Řecký filosof Epiktétus řekl: „Jediná cesta ke štěstí je přestat si dělat starosti s věcmi, které nezávisejí na naší vůli.“ Je nutné tedy rozlišovat věci vlastní, které mohu svou vůlí ovlivnit, a pak cizí, které ovlivnit nemohu.
Přes veškerou prevenci se může každému z nás v životě stát, že za určité nepříznivé souhry okolností stres zvítězí a člověk ho přestane zvládat. Je praktické znát příznaky: napětí, nervozita, bolesti hlavy, bušení srdce, svalové napětí a další fyzické problémy. Výrazná je ustaranost, silná úzkost, smutná nálada, velká únava, potíže s pozorností a soustředěním, poruchy spánku, nechutenství, hubnutí a pocity méněcennosti. To jsou již stavy, které ani ten nejsilnější člověk nezvládne sám a jediným správným řešením je návštěva psychologa anebo psychiatra. Čím dříve se postižený obrátí na odborníka, tím kratší bude doba léčení. Starat se o své zdraví platí nejen pro tělo, ale i pro duši.
